M7 Priest 105 mm Howitzer Motor Carriage

in Action

Les Américains utilisèrent le M7 sur tous les fronts: Afrique du Nord, Italie, Europe de l' Ouest et Pacifique. Les Marines l' utilisèrent intensivement à Okinawa, surtout comme transport de troupes (13 hommes prenaient place à bord).

The Americans used M7 on all fronts: North Africa, Italy, Western Europe and the Pacific. The Marines intensively used it in Okinawa, especially as transport of troops (13 men took seat on board).

M7 Priest in rest	M7 Priest de la 4e DB US traversant Coutances, le 29 juillet 1944 (Normandie).
	M7 Priest of the 4th US AD crossing Coutances, July 29 1944 (Normandy).
src: La Seconde Guerre Mondiale, Éditions C. Colomb	src: Normandie Album Mémorial, Ed. Heimdal

M7B1 du 274e AFAB, près de Bastogne, le 1er janvier 1945.	M7B1 du 274e AFAB, près de Bastogne, le 5 janvier 1945.
M7B1 274th AFAB, close to Bastogne, 1st January 1945.	M7B1 274th AFAB, close to Bastogne, 5 January 1945.
src: Tanks Illustrated N°2, The Battle of the Bulge

Au sinon le M7 offrait une mobilité appréciable au 105 mm de campagne. Il était l' homologue du Wespe allemand dans la catégorie de l' Artillerie blindée. Comme les engins du même type le M7 n' était pas une arme de contact car sa superstructure ouverte et son faible blindage en faisait une proie facile même pour des fantassins. L' usage standard était de faire feu en batterie (section de M7) depuis les lignes arrières pour pilonner les positions ennemies comme le ferait une batterie d' obusiers standards.

M7 offered an appreciable mobility to the 105 mm field howitzer. It was the counterpart of German Wespe in the category of armoured Artillery. As the machines of the same type M7 was not a weapon of contact because its open superstructure and its weak shielding made of it an easy prey even for infantrymen. The standard use was to make fire into battery (section of M7) since the back lines to ram the enemy positions as a battery of standard howitzers would do it.

M7	M7 Priest passant devant la tombe d'un officier SS de la 17e SS-Pz-Grenadierdivision (Josef Richsfeld) dans un bois près de Saint-Gilles, fin juillet 1944 en Normandie.
	M7 Priest passing in front of the toumb of an officer SS of the 17th SS-Pz-Grenadierdivision (Josef Richsfeld) in a wood close to Saint-Gilles, late July 1944 in Normandy.
src: site WWII Vehicles	src: Normandie Album Mémorial, Ed. Heimdal

M7 Priest traversant la Sienne sur un pont rpovisoire, le 30 juillet 1944.	M7B1 du 212e AFAB de la 6e Armored Division en position de tir camouflée durant la bataille des Ardennes.
M7 Priest crossing Sienne river on a provisional bridge, July 30 1944.	M7B1 212nd AFAB of the 6th Armored Division in camoufled fire position during the battle of the Ardennes.
src: Normandie Album Mémorial, Ed. Heimdal	src: Tanks Illustrated N°2, The Battle of the Bulge

M7B1 près de Morhet le 9 janvier 1945, Ardennes 44.

M7B1 close to Morhet January 9 1945 - Ardennes 44.

src: Tanks Illustrated N°2, The Battle of the Bulge

Les troupes britanniques furent dotées de M7. Les 90 premiers exemplaires furent envoyés en Égypte en 1942 juste avant le commencement de la seconde bataille d' El Alamein. C' est d' ailleurs les Britanniques qui donnèrent au M7 son surnom de "Priest" (prêtre) en référence à la coupole en forme de chaire d' église. Le M7 fut utilisé en Afrique du Nord et en Italie par la VIIIe armée britannique.

The British troops were equipped with M7. The first 90 specimens were sent in Egypt in 1942, just before the beginning of the second battle of El Alamein. They is the British who gave to M7 its nickname of "Priest" in reference to the cupola in the shape of pulpit of church. M7 was used in North Africa and Italy by British VIIIth army.

British M7 Priest

src: site US's Vehicle History

Les Britanniques commandèrent également une version dotée de leur propre canon de campagne qui fut baptisée Sexton et combattirent avec ce modèle en Europe de l' Ouest après les premiers engagements en Normandie. Notons que les forces françaises libres furent aussi dotées du M7.

Pour réaliser un transport de troupes entièrement chenillé, les Britanniques modifièrent 102 M7 entre octobre 1944 et avril 1945. Le 105 mm et les casiers à munitions étaient simplement retirés pour libérer l' espace du compartiment de combat. Cette conversion baptisée Kangaroo pouvait en plus de ses deux hommes d' équipage emporter 20 fantassins ou encore un mortier et ses servants.

The British also ordered a version equipped with their own field gun which was baptized Sexton and fought with this model in Western Europe after the first engagements in Normandy. Let us note that the Free French Army was also equipped with M7.

To realize an entirely tracked transport of troops, the British modified 102 M7 between October 1944 and April 1945. The 105 mm and the racks of ammunition were simply withdrawn to release the space of the compartment of combat. This conversion baptized Kangaroo could in more of its two crewmen carry 20 infantrymen or a mortar and its crewmen.

Priest Kangaroo

src: Vincent Bourguignon

Les Britanniques réalisèrent également une version de commandement, le Priest OP. Comme le Kangaroo le compartiment de combat fut dégagé pour accueillir des postes de radio.

The British also realized a version of command, Priest Op. As Kangaroo the compartment of combat was released to accomodate radio sets.

Sources:

• La Seconde Guerre Mondiale, Éditions C. Colomb
• Blindés de la Seconde Guerre Mondiale, Éditions Altas
• site WII Vehicles
• site AFV Database
• site US Self-Propelled Guns