M4 High Speed Tractor

Le 18 ton High Speed Tractor M4 était un tracteur rapide entièrement chenillé pour pièces d' artillerie. Il fut spécialement conçu en 1942 pour tracter l' obusier M2 de 155 mm "Long Tom" en Europe de l' Ouest. Il était basé sur le châssis du M3 Stuart Light Tank, très mobile et passe partout.

The 18 tons High Speed Tractor M4 was an entirely tracked fast tractor for pieces of artillery. It was especially conceived in 1942 to tractor draw the howitzer M2 of 155 mm "Long Tom" in Western Europe. It was based on the chassis of M3 Stuart Light Tank, very mobile.

M4 High Speed Tractor

Le châssis était simplement surmonté d' une caisse, justement en forme de caisse, divisée en deux parties: le compartiment avant, accueillant l'équipage et les artilleurs, le compartiment moteur au milieu, et le compartiment à munitions à l' arrière. Le M4 mesurait 5.06 m en longueur, 2.46 m en largeur, 2.52 m en hauteur et pesait 14.243 tonnes. Dans le compartiment avant, prenaient place les 10 hommes d' équipage sur 3 rangées de banquettes (les deux dernières se faisant face). La partie supérieure du compartiment avant était couverte par un toit doté d' un poste de tir circulaire pour une mitrailleuse de 12.7 mm (.50cal). Une attache de remorquage était présente à l' avant.

Le compartiment moteur au milieu accueillait un moteur Waukesha 145GZ ou F817G de 6 cylindres (essence) développant 210 CV à 2100 tours/minute. Ce moteur permettait au M4 d' atteindre les 56 km/h sur route sans sa charge. Il était capable de grimper une pente de 30° et de se mouvoir sur tout type de terrain. La transmission comportait 3 vitesses automatiques. Sa capacité de remorquage était de 17.415 tonnes. Le M4 possédait en outre un treuil d' une capacité de 13.5 tonnes, à l' arrière. Les côtés du compartiment moteur étaient composés de grandes trappse grillagées montées sur charnières. Le M4 était encore doté d' une grue pour le chargement de munitions.

The chassis was simply surmounted by a box, precisely in the shape of case, divided into two parts: the front compartment, accomodating the crew and the gunners, the engine compartment in the middle, and the compartment of ammunition to the back. M4 measured 5.06 m in length, 2.46 m in width, 2.52 m in height and weighed 14.243 tons. In the front compartment, took place the 10 men of crew on 3 lines of benches (two last facing). The upperer part of the front compartment was covered by a roof equipped with a circular station of shooting for a machine-gun of 12.7 mm (.50cal). A fastener of towing was present at the front.

The engine compartment in the middle accomodated an engine Waukesha 145GZ or F817G of 6 cylinders (gasoline) developing 210 hp to 2100 rpm. This engine made it possible to M4 to reach the 56 km/h on road without its load. It was able to climb a slope of 30° and to be driven on any type of ground. The transmission comprised 3 automatic speeds. Its capacity of towing was 17.415 tons. M4 had moreover a winch of a capacity of 13.5 tons, to the back. The sides of the engine compartment were composed of a large latticed trap door assembled on hinges. M4 was still equipped with a crane for the loading of ammunition.

M4 High Speed Tractor

La suspension du M4 était héritée du M3 Stuart Light Tank et comprenait un barbotin avant, deux rouleaux porteurs, deux boggies munis chacun de deux galets de roulement, et une poulie de tension arrière ajustable. Les boggies étaient renforcés par un large longeron.

Le M4 pouvait être équipé de 4 types de chenilles différentes:

T16E1 type: guides externes, double goupille, caoutchouc renforcé, caoutchouc réversible
Largeur: 295 mm - Pas (espacement): 140 mm - Patins: 2 x 66 - Contact au sol: 2.97 m
T16E2 type: guides externes, double goupille, caoutchouc renforcé, caoutchouc non-réversible
Largeur: 295 mm - Pas (espacement): 140 mm - Patins: 2 x 66 - Contact au sol: 2.97 m
T36E6 type: guides externes, double goupille, caoutchouc renforcé, acier, grousers
Largeur: 295 mm - Pas (espacement): 140 mm - Patins: 2 x 66 - Contact au sol: 2.97 m
T55E1 type: guides externes, double goupille, caoutchouc renforcé, chevron
Largeur: 295 mm - Pas (espacement): 140 mm - Patins: 2 x 66 - Contact au sol: 2.97 m

Si le M4 fut spécialement développé pour tracter le "Long Tom", d' autres tracteurs basé sur des chars moyens comme le M31 (développé à partir du M3 Lee Medium Tank) ou son frère le M5 High Speed Tractors furent utilisés. Le M4 fut fabriqué à environ 5500 exemplaires entre 1943 et 1945.

The suspension of M4 was inherited from M3 Stuart Light Tank and included a front sprocket-wheel, two return rollers, two bogie trucks provided each of two road wheels, and an adjustable rear idler. The bogie trucks were reinforced by a broad member.

M4 could be equipped with 4 different types of tracks:

T16E1 type: outside guides, double pin, bushed rubber, reversible rubber
Width: 295 mm - Pitch: 140 mm - Links: 2 x 66 - Track ground contact: 2.97 m
T16E2 type: outside guides, double pin, bushed rubber, non-reversible rubber
Width: 295 mm - Pitch: 140 mm - Links: 2 x 66 - Track ground contact: 2.97 m
T36E6 type: outside guides, double pin, bushed rubber, steel, grousers
Width: 295 mm - Pitch: 140 mm - Links: 2 x 66 - Track ground contact: 2.97 m
T55E1 type: outside guides, double pin, bushed rubber, chevron
Width: 295 mm - Pitch: 140 mm - Links: 2 x 66 - Track ground contact: 2.97 m

If M4 were especially developed to tractor draw "Long Tom", other tractors based on medium tanks like M31 (developed starting from M3 Lee Medium Tank) or its brother M5 High Speed Tractors were used. M4 was manufactured to approximately 5500 specimens between 1943 and 1945.

M4 High Speed Tractor

Sources:

• La Seconde Guerre Mondiale, Editions C. Colomb
• Blindés de la Seconde Guerre Mondiale, Editions Altas
• site WWII Vehicles
• site AFV Database
• site US Light Tanks