Cruiser Tank Grant Mark I

in Action

Les forces britanniques engagées en Afrique du Nord (VIIIe armée) reçurent 167 Grant Mark I qui furent versés dans la 4th Armored Brigade de la 7th Armored Division (Les Rats du Désert) et dans les 2nd et 22th Armored Brigades de la 1st Armored Division. Ce nombre cependant n'était pas suffisant pour équiper en entier ces unités et les dotations furent complétées par des chars légers américains Stuart et croiseurs britanniques Crusader. Les Grant I furent mis en ligne à l'occasion de la bataille de Gazala (27 mai au 15 juin 1942) et furent une très mauvaise surprise pour les panzers de Rommel. En effet jusqu'à cette bataille les chars allemands avaient été supérieurs aux chars britanniques. Avec son canon de 75 mm, le Grant faisait front avec honneur au Panzer IV (75 mm long) et les Allemands n'en possédaient que quatre exemplaires et sans munitions disponibles ! Le Panzer IV (75 mm court) si il était supérieur au point de vue mobilité et vitesse au Grant, avaient cependant une portée de tir inférieure. De plus dans bien des cas les obus du Panzer IV ne parvenaient pas à percer le blindage du Grant à portée maximum alors que celui-ci y parvenait sans problème sur la même distance. Les Allemands ne possédaient que 40 chars de ce type à cette période.

The British forces in North Africa (VIIIth army) accepted 167 Grant Mark I which were versed in the 4th Armored Brigade of the 7th Armored Division (Rats of the Desert) and in the 2nd and 22th Armored Brigades of the 1st Armored Division. This number however was not sufficient to equip in entirety these units and the equipments were supplemented by American light tanks Stuart and British cruisers Crusader. Grant I were put on line at the time of the battle of Gazala (May 27 to June 15, 1942) and were a very nasty surprise for the panzers of Rommel. Indeed until this battle the German tanks had been higher than the British tanks. With its gun of 75 mm, Grant made face with honor to Panzer IV (75 mm long) and the Germans had of them only four specimens and without ammunition available! Panzer IV (75 mm short) if it were higher at the mobility and speed point of view to Grant, had a lower range of shooting however. Moreover in many cases the shells of Panzer IV did not manage to bore the shielding of Grant at maximum range whereas this one reached that point without problem at the same distance. The Germans had only 40 tanks of this type at this period.

Cruiser Tank Mark I (Egypt)

src: La Seconde Guerre Mondiale, Ed. C. Colomb

Cependant le Grant ne put empêcher les Britanniques de connaître une déroute à Gazala. Néanmoins les renforts continuèrent à affluer et à la veille de El Alamen (23 octobre au 4 novembre 1942), la VIIIe armée de Montgommery disposait de 253 Grant I en service qui contribuèrent à sauver l'Egypte et renverser la vapeur. Les chars Grant combattirent encore ne Tunisie avec les M3 Lee de la 1st US Armored Division (Old Ironsides).

En plus des Grant, la VIIIe armée britannique reçu 250 Lee en juin 1942. Après El Alamein, en octobre 1942, 600 Lee avaient été livrés.

However Grant could not prevent the British from knowing a rout at Gazala. Nevertheless the reinforcements continued to flow and with the day before of El Alamen (October 23 at November 4, 1942), VIIIth army of Montgommery had 253 Grant I in service which contributed to save Egypt and to reverse the vapor. The Grant tanks still fought Tunisia with M3 Lee of the 1st US Armored Division (Old Ironsides).

In more of Grant, VIIIth British army receipt 250 Lee in June 1942. After El Alamein, in October 1942, 600 Lee had been delivered.

Cruiser Tank Mark I (Egypt)

src: Britain's Vehicle History

L'armée australienne pour contrer la menace japonaise commanda aux Etats-Unis 400 chars (M3 Stuart et M3 Lee/Grant). Les premiers chars arrivèrent en avril 1942. En décembre 1942, les forces australiennes comptaient 757 chars Lee/Grant dont 233 avec moteur diesel en provenance des Etats-Unis ou d'Afrique du Nord. Cependant aucun de ces chars ne furent utilisés comme char de combat, mais certains furent transformés en véhicules spéciaux comme le Grand-Dozer (2/1st Armored Brigade Reconnaissance de l'Armée australienne), utilisés en opération à Balikpapan en 1945.

La vie opérationnelle du M3 Lee/Grant fut assez brève car le Sherman, plus conventionnel prit rapidement la relève avec brio. Cependant il permit à la VIIIe armée britannique de résister aux assauts de Rommel et d'empêcher celui-ci d'atteindre Alexandrie. Ce char fut durant cette période appelé le "ELH-tank" (Egypt's Last Hope Tank ou Dernier espoir de l'Egypte).

The Australian army to counter the Japanese threat ordered to the United States 400 tanks (M3 Stuart and M3 Lee/Grant). The first tanks arrived in April 1942. In December 1942, the Australian forces counted 757 Lee/Grant tanks including 233 with diesel engine coming from the United States or of North Africa. However none of these tanks were used as tank, but some were transformed into special vehicles like the Grand-Dozer (2/1st Armored Brigade of Reconnaissance of the Australian Army), used in operation at Balikpapan in 1945.

The operational life of M3 Lee/Grant was rather short because Sherman, more conventional took quickly the changing with brilliance. However it allowed British VIIIth army to resist the attacks of Rommel and to prevent this one to reach Alexandria. This tank during this period was called the "ELH-tank" (Egypt' S Last Hope Tank).

Sources:

• M3 Lee/Grant in Action, Squadron signal Publications - Armor n°33
• La Seconde Guerre Mondiale, Éditions C. Colomb
• Blindés de la Seconde Guerre Mondiale, Éditions Altas
• site WII Vehicles
• site AFV Database
• site US Medium Tanks