Infantry Tank Mark I Matilda '1'

Le premier char d'infanterie britannique, le A11 ou Infantry Tank Mark I, fut réalisé par Sir John Carden sous les indications du Général Sir Hugh Elles en 1935, ancien commandant du Tank Corps britannique de la 1re guerre mondiale. Pour le Général Elles, les principales qualités d'un tank devaient être son blindage et ses capacités de franchissement d'obstacles fusse à vitesse d'homme. Le prototype fut livré par Vickers en septembre 1936.

The first British tank of infantry, A11 or Infantry Tank Mark I, was produced by Sir John Carden under the indications of the General Sir Hugh Elles in 1935, old commander of the British Tank Corps of the 1st world war. For the General Elles, principal qualities of a tank were to be its shielding and its capacities of crossing of obstacles was at speed of man. The prototype was delivered by Vickers in September 1936.

Prototype A11

src: Great Britain Tanks

Front Deck	Front Hull
src: Vincent Bourguignon

Prototype A11E1

src: Great Britain Tanks

Pour des raisons d'économie, le design du Mark I était très simple. Il était doté d'un moteur et d'une transmission Ford de modèle commercial alors que la direction, les freins et l'embrayage provenaient du char léger Vickers. La suspension était le résultat d'une adaptation de celle du tracteur d'artillerie Dragon et comprenait deux bogies avec chacun quatre double-galets et un rouleau porteur. Les barbotins étaient montés à l'arrière.

For reasons of economy, the design of Mark I was very simple. It was equipped with Ford engine and transmission of commercial model whereas the steering, the brakes and the clutch came from the light tank Vickers. The suspension was the result of an adaptation of that of the artillery tractor Dragon and included two bogies with each one four double road-wheels and a return roller. The sprocket-wheels were assembled to the back.

Rear Deck	Running Gear
src: Vincent Bourguignon

Le design de la caisse était simpliste et le blindage particulièrement épais pour cette époque. L'armement était composé d'une mitrailleuse Vickers de 7.7 mm ou de 12.7 mm installée dans une tourelle moulée, également équipée de chaque côté d'un lance-fumigènes. L'équipage n'était composé que de deux hommes: le pilote à l'avant du char et le commandant-mitrailleur dans la tourelle.

The design of the hull was simplistic and the shielding particularly thick for this time. The armament was composed of a Vickers machine-gun of 7.7 mm or 12.7 mm installed in a cast turret, also equipped on each side smoke-bombs launchers. The crew was made up only of two men: the driver in front of the tank and the commander-machine gunner in the turret.

Matilda 1's Turret

src: Vincent Bourguignon

Mécaniquement, ce char était une réussite mais cependant comme véhicule de combat il était fort limité et les 139 exemplaires produits à partir de 1937 servirent temporairement à former les trois premiers bataillons de chars d'infanterie constitués en 1938.

Mechanically, its tank was a success but however as fighting vehicle it was extremely limited and the 139 specimens produced from 1937 were temporarily used to form the first three battalions of infantry tanks made up in 1938.

Infantry Tank Mark I Matilda I
src: WWII Vehicle	src: Les Blindés de la Seconde Guerre Mondiale, Ed. Atlas

Infantry Tank Mark I Matilda I

src: Photos Gallery of WW2

La carrière guerrière du Matilda I fut très brève. En effet il ne survécu pas à la défaite des Britannique en France en 1940 et fut retiré du service au profit du Matilda II plus puissant et encore mieux protégé. Durant cette campagne, il faisait partie des effectifs des 4e et 7e Royal Tank Regiments de la 1re Army Tank Brigade. Il prit part particulièrement à la bataille de Arras. Les chars-mitrailleurs n'étaient plus compatibles avec la guerre moderne et ne pouvaient pas survivre à l'escalade de l'armement qui allait caractériser la 2e guerre mondiale.

The warlike career of Matilda I was very short. Indeed it didn't survive to the defeat of the British in France in 1940 and was withdrawn from the service to the profit of Matilda II more powerful and still better protected. During this campaign, it formed part of strength of the 4th and 7th Royal Regiments Tank of 1st Army Tank Brigade. It particularly took part in the battle of Arras. The tank-machine gunners were not compatible any more with the modern war and could not survive to the climbing of the armament which was going to characterize the 2nd world war.

Infantry Tank Mark I Matilda I dans sa fonction de char d'accompagnement.

Infantry Tank Mark I Matilda I in its function of tank of accompaniment.

src: Les Chars anglais de la Seconde Guerre Mondiale

src: Photos Gallery of WW2

La seule conversion du Matilda I que je connaisse et ce char démineur doté de charrues Fowler Coulter.

The only conversion of Matilda I that I know and this mine-clearance tank equipped with plough Fowler Coulter.

Infantry Tank Mark I Matilda I with Fouler Coulter Plough
src: Les Chars anglais de la Seconde Guerre Mondiale	src: Photos Gallery of WW2

Sources:

• Les Blindés de la Seconde Guerre Mondiale, Ed. Atlas
• Britain's Vehicle History