Cruiser Tank Mark VI Crusader

in Action

Le Crusader fut expédié au service actif le plus tôt possible, avant que toutes les maladies de jeunesse aient été guéries. Son premier engagement s'effectua en juin 1941 sur les confins egypto-libyens durant l'opération Battleaxe en Afrique du Nord. En raison de son utilisation prématurée, de nombreux exemplaires tombèrent en panne, et aux mains de l'ennemi sans avoir été touchés ! Les Crusaders étaient organisés en régiments de 40 chars à 3 escadrons de 4 pelotons de 3 chars, plus un peloton de commandement à 4 chars (dont deux CS). Lorsque les Grant I arrivèrent en Afrique, un escadron de chaque régiment fut rééquipé avec ce char.

Crusader was dispatched with the active service as soon as possible, before all the diseases of youth were cured. Its first engagement was carried out in June 1941 on the Egyptian-Libyan borders during the Battleaxe operation in North Africa. Because of its premature use, many specimens broke down, and with the hands of the enemy without to be touched! Crusaders were organized in regiments of 40 tanks with 3 squadrons of 4 groups of 3 tanks, plus a group of command with 4 tanks (including two CS). When Grant I arrived to Africa, a squadron of each regiment was re-equipped with this tank.

Crusader III et son équipage posant pour la photo en Afrique du Nord.	Crusader I ou II en patrouille en Afrique du Nord.
Crusader III and its crew posing for the photograph in North Africa.	Crusader I or II in patrol in North Africa.
src: Great Britain Tanks	src: Great Britain Tanks

Le Crusader poursuivit cependant sa carrière et participa à toutes les batailles sur le théâtre nord-africain. Lors de la bataille d'El Alamein, les Britanniques purent utiliser le Crusader III et son canon de 6-pdr (57 mm). A la fin de la campagne d'Afrique du Nord le Crusader fut jugé obsolète, car dépassé par les Panzers les plus récents. Cependant quelques uns encore participèrent à la campagne d'Italie.

Crusader continued its career however and took part in all battles on the North-African theatre. At the time of the battle of El Alamein, the British could use Crusader III and its gun of 6-pdr (57 mm). With the end of the campaign of North Africa Crusader was considered to be obsolete, because exceeded by most recent Panzers . However some still took part in the campaign of Italy.

Crusader I/II en vadrouille dans le désert.

Crusader I or II in patrol inthe desert.

src: Great Britain Tanks

Monter sur un char est tout un art.

To go up on a tank is a whole art.

src: Photos Gallery of WW2

Les seuls exemplaires vus en Europe de l'Ouest étaient des conversions; principalement des véhicules de DCA ou des tracteurs d'artillerie. En Afrique du Nord le Crusader avait gagné l'estime de tous, même de ses adversaires, grâce à sa vitesse et sa manoeuvrabilité (de loin supérieur à celle des chars allemands) mais son blindage encore trop mince et son armement insuffisant lui furent finalement fatal. En effet quand le matériel américain était disponible en nombre, les Crusaders n'étaient plus utilisés que comme chars de commandement, d'observation d'artillerie.

The only specimens seen in Western Europe were conversions; mainly AA vehiclesor artillery tractors. In North Africa Crusader had gained the regard of all, even of its adversaries, thanks to its speed and its maneuverability (by far higher than that of the German tanks) but its shielding still too light and its insufficient armament were finally fatal for it. Indeed when the American material was available numbers some, Crusaders were used more only as tanks of command, and for artillery observation.

Colonne de Crusader I/II.	Crusader capturé par les Allemands et utilisé par le DAK.
Column of Crusader I/II.	Crusader captured by the Germans and used by the DAK.
src: Juggernauts of the Second World War	src: Juggernauts of the Second World War

Crusader I/II débarquant d'une péniche de débarquement.	Crusader III avec ses deux fusils-mitrailleurs anti-aérien Bren de 7.7 mm
Unloading Crusader I/II of a landing barge.	Crusader III with its two light machine guns anti-aircraft Bren of 7.7 mm
src: WWII Vehicles	src: Photos Gallery of WW2

Le Crusader fut petit à petit remplacé par le Grant I et le Sherman.

Crusader was gradually replaced by Grant I and Sherman.

src: Encyclopédie des Blindés, Ed. Elsevier Séquoia

Sources:

• Les Blindés de la Seconde Guerre Mondiale, Ed. Atlas
• Encyclopédie des Blindés, Ed. Elsevier Séquoia
• WWII Vehicles