Cruiser Tank Mark VI Crusader

Genesis

Le Crusader est avant tout un perfectionnement du Cruiser Tank Mark V Covenanter (A13 Mark III) dont le dessin datait de l'avant guerre (les études avaient commencées en 1937). Le Crusader montrait les la même conception générale que les chars croiseurs antérieurs mais était considéré comme un char lourd, ce qui était étonnant si on considère les limites de poids et de dimensions imposées. Le Crusader n'était armé que d'un canon de 40 mm ce qui en fait définitivement un non-char lourd. Cependant les Crusader marquait une amélioration par rapport aux modèles précédents dont le blindage laissait à désirer. Ce projet fut initialement appelé A15 et fut l'objet de commandes par anticipations.

Crusader is pimary an improvement of Cruiser Tank Mark V Covenanter (A13 Mark III) from which the drawing dated from before war (the studies had started in 1937). Crusader showed the same general design that the former cruiser tanks but was regarded as a heavy tank, which was astonishing if one considers the imposed size and weight limits. Crusader was armed only with one gun of 40 mm what in fact definitively a non-heavy tank. However Crusader marked an improvement compared to the preceding models whose shielding left something to be desired. This project was initially called A15 and was the object of orders by anticipations.

Prototype A15E1

src: Great Britain Tanks

Le A15 en plus de la forme générale, gardait du A13 la mécanique. Cependant il était doté d'une tourelle auxiliaire pour la mitrailleuse de caisse Besa de 7.92 mm à côté du pilote. Son châssis était légèrement plus allongé que celui du Covenanter et sa masse était mieux répartie grâce à un cinquième galet de roulement. Le blindage maximum initiale prévu était de 40 mm, mais finalement fut porté à 50 mm après les dures leçons de 1940. Le Cruiser Tank A15 fut en définitive baptisé Cruiser Tank Mark VI Crusader.

Le Crusader fut fabriqué par un consortium dirigé par la Nuffield Mechanisasions Ltd et la production totale atteignit les 5300 exemplaires, tous types confondus.

A15 in more of the general form, kept from A13, the mechanics. However it was equipped with an auxiliary turret for the bow machine-gun Besa of 7.92 mm beside the driver. Its chassis was lengthened slightly more than that of Covenanter and its mass was distributed better thanks to a fifth road-wheel. The maximum shielding initial envisaged was 40 mm, but finally was increased to 50 mm after the hard lessons of 1940. Cruiser Tank A15 was ultimately baptized Cruiser Tank Mark VI Crusader.

Crusader was manufactured by a consortium directed by Nuffield Mechanisasions Ltd and the total production reached the 5300 specimens, all models confused.

Models

Crusader I

Modèle initial, avec tourelle triplaces armée du canon de 40 mm. A l'avant de la caisse il y avait une petite tourelle auxiliaire armée d'une mitrailleuse Besa de 7.92 mm.

Initial model, with 3-man turret armed with gun of 40 mm. In front of the hull, there was a small auxiliary turret armed with a Besa machine-gun of 7.92 mm.

Cruiser Tank Mark VI Crusader Mark I (A15)
src: WWII Vehicles	src: Italeri

Cruiser Tank Mark VI Crusader Mark I (A15)

src: Les Chars anglais de la Seconde Guerre Mondiale

Cruiser Tank Mark VI Crusader Mark I (A15)

src: Connaissance de l'Histoire, HS, Ed. Hachette

Crusader Mark I (CS)

Idem que le précédent mais armé d'un obusier de 94 mm L/15 pour l'appui rapproché (CS = Close Support) de l'Infanterie.

Idem that the precedent but armed with an howitzer of 94 mm L/15 for the Close Support (CS) of the Infantry.

Crusader Mk.I CS

src: Great Britain Tanks

Crusader II

Identique au Mark I mais parfois sans la tourelle-mitrailleuse. Des plaques de blindage supplémentaires étaient parfois appliquées sur la tourelle et la caisse.

Identical to Mark I but sometimes without the turret-machine-gun. Additional armour-plates were sometimes applied to the turret and the hull.

Cruiser Tank Mark VI Crusader Mark II (A15)
src: Italeri	src: Great Britain Tanks

Cruiser Tank Mark VI Crusader Mark II (A15)

src: Connaissance de l'Histoire, HS, Ed. Hachette

Crusader III

Modèle final armé du canon de 6-pdr (57 mm). Le blindage de la tourelle et de la caisse était plus épais. La mitrailleuse coaxiale Besa de 7.92 mm était située du côté gauche du canon et non plus à droite.

Final model armed with the gun of 6-pdr (57 mm). The shielding of the turret and the hull was thicker. The coaxial machine-gun Besa of 7.92 mm was located left side of the gun and either on the right.

Cruiser Tank Mark VI Crusader Mark III (A15)
src: Great Britain Tanks	src: Les Chars anglais de la Seconde Guerre Mondiale

Cruiser Tank Mark VI Crusader Mark III (A15)

src: Les Blindés de la Seconde Guerre Mondiale, Ed. Atlas

Cruiser Tank Mark VI Crusader Mark III (A15)

src: Connaissance de l'Histoire, HS, Ed. Hachette

Cruiser Tank Mark VI Crusader Mark III (A15)

src: Photos Gallery of WW2

Sources:

• Les Blindés de la Seconde Guerre Mondiale, Ed. Atlas
• Encyclopédie des Blindés, Ed. Elsevier Séquoia
• WWII Vehicles