Panzerkampfwagen I Light Tank

Le Panzerkampfwagen I Ausf.A fut le premier modèle de série et fut produit de juillet 1934 à juin 1936 par Henschel, MAN, Krupp Gurson et Daimler-Benz. L'Ausf.A était équipé du moteur à essence de 4 cylindres, Krupp M305 développant seulement 57 cv ce qui était insuffisant. La suspension de l'Ausf.A était composée de 4 galets et 3 rouleaux porteurs et une poulie de tension en contact avec le sol.

Panzerkampfwagen I Ausf.A was the first model of series and was produced from July 1934 in June 1936 by Henschel, MAN, Krupp Gurson and Daimler-Benz. Ausf.A was equipped with the petrol engine of 4 cylinders, Krupp M305 developing only 57 hp what was insufficient. The suspension of Ausf.A was made up of 4 road wheels and 3 return rollers and a pulley of tension in contact with the ground.

Le nombre de patins de chenilles était de 84 unités. Le blindage était épais de 13 mm. Notons encore que certains engins de pré-production furent équipés du moteur diesel Krupp M601 développant 45 cv. Ce moteur sera finalement rejeté.

The number of track links was 84 units. The shielding was thick of 13 mm. Certain machines of pre-production were equipped with the diesel engine Krupp M601 developing 45 hp. This engine will be finally rejected.

Le Panzerkampfwagen I Ausf.B quoique très semblable à son prédécesseur comportera quelques modifications notables comme l'adoption du Maybach NL 38 TR développant 100 cv. Pour installer ce nouveau moteur le châssis sera allongé et le compartiment moteur élargi.

Panzerkampfwagen I Ausf.B though very similar to its predecessor will comprise some notable modifications like the adoption of Maybach NL 38 TR developing 100 hp. To install this new engine the chassis will be lengthened and the engine compartment widened.

L'alongement du châssis nécessita l'adoption d'un cinquième galet et d'un quatrième rouleau porteur. Le nombre de patins de chenille passa à 100 unités. Pour améliorer la conduite du char, la poulie de tension fut montée plus haut pour ne plus être en contact avec le sol. Il fut produit d'août 1935 à juin 1937 par Henschel, MAN, Krupp Gurson et Daimler-Benz.

Alongement of the chassis required the adoption of a fifth road wheel and a fourth return roller. The number of track links passed to 100 units. To improve control of the tank, the pulley of tension was assembled higher not to be more in contact with the ground. It was produced from August 1935 in June 1937 by Henschel, MAN, Krupp Gurson and Daimler-Benz.

Dès 1938, il était évident que le Panzer I n'avait pas un potentiel suffisant pour être un "char de combat" et sera versé dans la catégorie "char de reconnaissance" ou encore "char d'infanterie". Les modèles suivants feront donc parties de ces catégories avec des designs tout à fait nouveaux. Le Panzerkampfwagen I Ausf.C neuer Art (VK 601) était un char de reconnaissance produit par Kraus-Maffei et Daimler-Benz entre 1942 et 1943. Il disposait d'une nouvelle suspension à 5 axes portant des galets (à rayons) imbriqués et des chenilles plus larges. Il était armé d'un canon de 20 mm EW 141 et d'un MG 34 de 7.92 mm (coaxiale). Le blindage fut augmenté pour atteindre les 30 mm à l'avant et 20 mm sur les autres faces et 10 mm au dessus comme au dessous. Un nouveau moteur, plus puissant, le 6 cylindres (refroidissement liquide) Maybach HL 45P (essence) développant 150 cv à 3800 tours fut monté. Ce nouveau moteur permettait au char d'atteindre sur route les 79 km/h !

Since 1938, it was obvious that Panzer I did not have a sufficient potential to be a "battle tank" and will be versed in the category "tank of reconnaissance" or "tank of infantry". The following models will thus make parts of these categories with completely new designs. Panzerkampfwagen I Ausf.C neuer Art (VK 601) was a tank of reconnaissance produced by Kraus-Maffei and Daimler-Benz between 1942 and 1943. It had a new suspension with 5 axes carrying overlapping road wheels (with rays) and broader tracks. It was armed with a gun of 20 mm EW 141 and with a MG 34 of 7.92 mm (coaxial). The shielding was increased to reach the 30 mm at front and 20 mm on the others faces and 10 mm on the top as with the lower part. A new engine, more powerful, the 6 cylinders (liquid cooling) Maybach HL 45P (gasoline) developing 150 hp to 3800 turns was mounted. This new engine made it possible to the tank to reach on road the 79 km/h!

Le Panzerkampfwagen I Ausf.D neuer Art (VK 602) était une version mieux blindée du Ausf.C qui sera produite en nombre très limité (quelques prototypes). Il disposait du même armement que l'Ausf.C mais accueillait un moteur plus puissant, le Maybach HL 66 P développant 180 cv pour compenser l'augmentation du poids dut au blindage.

Panzerkampfwagen I Ausf.D neuer Art (VK 602) was a better armoured that version Ausf.C which will be produced in a very limited number (some prototypes). It had the same armament that Ausf.C but accomodated a more powerful engine, Maybach HL 66 P developing 180 hp to compensate for the increase in the weight 'cause the shielding.

Le Panzerkampfwagen I Ausf.F neuer Art (VK 1801) est sans aucun doute la version la plus remarquable du Panzerkampfwagen I. Il s'agissait d'un char d'assaut lourd d'infanterie qui fit son apparition en 1942.

Panzerkampfwagen I Ausf.F neuer Art (VK 1801) is without any doubt the most remarkable version of Panzerkampfwagen I. It acted of a heavy tank of infantry which made its appearance in 1942.


Panzerkampfwagen I Ausf.F
src: Site Lexikon der Wehrmacht	src: Site "WWII Vehicles"

Ce char était fortement blindé: 80 mm pour le blindage frontal, 50 mm pour les côtés et l'arrière et 25 mm pour le ventre et le toit. Cependant son blindage épais limitait fortement sa mobilité: sa vitesse de point est tombée à 25 km/h sur route. L'Ausf.F était toujours équipé du Maybach HL 45 de 150 cv. Son armement était constitué de 2 mitrailleuses de 7.92 mm MG 34.

This tank was strongly armoured: 80 mm for the frontal shielding, 50 mm for the sides and the back and 25 mm for the belly and the roof. However its thick shielding strongly limited its mobility: its maximum speed fell to 25 km/h on road. Ausf.F was always equipped with Maybach HL 45 of 150 hp. Its armament consisted of 2 machine-guns of 7.92 mm MG 34.