T-34/85 Medium Tank

in Action

Le T-34/85 fut introduit en février-mars 1944 au sein des 2e, 6e, 10e et 11e Guard Tank Corps. Son impact ne fut guère évident au début, car ces unités étaient encore largement équipées de T-34/76s et les équipages des T-34/85s n'étaient encore guère familiarisés avec leurs chars.

The T-34/85 was introduced in February March 1944 within the 2nd, 6th, 10th and 11st Guard Tank Corps. Its impact was not at all evident at first, because these units again widely were equipped of T-34/76s and the crews of the T-34/85s were again hardly not familiarized with their tanks.

T-34/85s en mouvement en Moldavie après avoir traverser la Dniester.	T-34/85 devant la porte de Brandeburg à Berlin.
T-34/85s in movement in Moldavia after having to cross the Dniester.	T-34/85 in front of the Brandeburg gate to Berlin.
src: site Russia's Vehicle History	src: Soviet Tanks Developement

Jusqu'à la moitié de 1945, les unités de l'Armée rouge stationnées en Extrême orient étaient équipés de chars obsolètes de type BT et T-26. Quand les Russes déclarèrent la guerre au Japon, ces unités reçurent 670 T-34/85s. Ces chars participèrent à la victoire sur l'armée Kwantgung lors de cette très courte campagne.

To the half of 1945, the units of the Red army parked in Extreme east were equipped tanks obsoletes type BT and T-26. When the Russians declared the war to Japan, these unities received 670 T-34/85s. These tanks participated to the victory on the army Kwantgung at the time of this very short campaign.

Le T-34/85 fut la réponse soviétique au char Panther. Il gardait la mobilité du T-34 mais avec une puissance de feu accrue.	Colonne de T-34/85s.
The T-34/85 was the Soviet response to the tank Panther. It kept the mobility of the T-34 but with a fire power increased.	T-34/85 column.
src: site Russia's Vehicle History	src: Photos Gallery of WW2

Le T-34/85 représentait une nette amélioration par rapport au T-34/76 en raison de l'élimination des défauts majeurs comme l'adoption d'une tourelle et d'une circulaire de tourelle plus larges, permettant d'ajouter à troisième homme à la manoeuvre du canon. On préleva ce membre d'équipage supplémentaire dans les compagnies anti-chars et de mitrailleurs. Les Allemands capturèrent quelques T-34/85s qu'ils utilisèrent de manière isolée au sein de la 5e SS-Panzer Division "Viking," et de la 252e Divison d'infanterie. Les canons allemands avaient de meilleures capacités de pénétration de blindage, grâce à une plus grande vélocité initiale et de meilleures munitions. Les Russes quant à eux ne pouvaient leurs opposer que des canons de plus gros calibre en réponse. Le 85 mm S-53 avait bien entendu, grandement amélioré la puissance de feu du T-34 mais il était inférieur aux modèles allemands de calibre similaire, en raison d'une vélocité initiale inférieure à 1000 m/sec. Toutes les tentatives d'améliorer ce défaut échouèrent. De plus avec le 85 mm, le développement de l'armement du T-34 avait atteint ses limites, il n'était guère plus possible d'y monter un plus gros calibre sans surcharger sa suspension et diminuer la mobilité du char. Une question vaut la peine d'être posée, n'aurait-il pas mieux fallut améliorer la vélocité du canon de 76.2 mm F-34 en allongeant le tube comme le firent les Allemands avec le Panzer IV (canons de 75 mm longs) !?! Avantages: gain de poids donc de mobilité, plus de munitions embarquées, manoeuvre du canon plus aisée.

The T-34/85 represented a net improvement in comparison with the T-34/76 because of the elimination of the major defects as the adoption of wider turret and turret ring, allowing to add a third man to the maneuver of the gun. One removed this crew member additional in the anti-tank and machine gunner companies. The German captured T-34/85s that they used in an isolated way within the 5th SS-Panzer Division "Viking," and 252nd Infantry Divison. The German guns had better penetration capacities of armor, thanks to a bigger initial velocity and better ammo. The Russians as for them could oppose only that guns of bigger calibre in response. The 85 mm S-53 had of course, big improved the fire power of the T-34 but it was inferior to the German models of similar calibre, because of an initial velocity inferior to 1000 m/sec. All the attempts to improve this defect failled. Of more with the 85 mm, the development of the armament of the T-34 had attained its limits, it was not at all more possible to mount a bigger calibre without overloading its suspension and diminish the mobility of the tank. A good question to put itself, it was a better idea to to improve the velocity of the canon of 76.2 mm F-34 while lengthening the barrel as the Germans did it with the Panzer IV (long 75 mm gun)!?! Advantages: weight gain therefore of mobility, more ammo embarked, use of gun more easier.

T-34/85 à Heiligenbeil (Prusse orientale) en janvier 1945.	T-34/85 dans une rue berlinoise en avril 1945.
T-34/85 to Heiligenbeil (Eastern Prussia) in January 1945.	T-34/85 in a Berlin street in April 1945.
src: La Seconde Guerre Mondiale, Ed. C. Colomb	src: site Russia's Vehicle History

L'absence de puits de tourelle sur le T-34/85 comme sur le T-34/76 rendait la tâche des hommes de tourelle plus difficile. En effet ceux-ci durant l'action, se tenant debout sur le plancher de la caisse, devaient suivre les rotations de la tourelle et faire attention aux caisses de munitions empilées sur le plancher de la caisse. Un puits solidaire à la tourelle aurait permis aux hommes de tourelle de rester immobiles et plus efficaces. Cette absence est sûrement due à des raisons d'économies et de simplification de la production.

The absence of wells of turret on the T-34/85 as on the T-34/76 returned the task of the turret crewmen more difficult. In fact these during the action, holding itself standing on the floor of the hull, had to follow the rotations of the turret and to be careful to ammo stored on the floor of the hull. An well connected to the turret would have allowed to the men of turret to remain motionless and more effective. This absence surely was due to reasons of economies and of simplification of the production.

T-34/85 en attente.	Equipage d'un T-34/85 posant pour la photo en Prusse orientale en février 1945
T-34/85 in rest.	Crew to a T-34/85 in pose for the photo in Eastern Prussia in February 1945.
src: Photos Gallery of WW2	src: site Russia's Vehicle History

La maintenance du T-34/85 comme celle du modèle standard, était très aisée, ce qui était très important en raison du nombre important de chars mis hors de combat par les allemands durant la guerre. En effet les modèles T-34s pouvaient être rapidement remis en état et renvoyés au combat, ce qui donna au Russes en net avantage sur le terrain.

The maintenance of the T-34/85 as the one of the standard model, was very easy, this that was very important because of the important number of tanks put outside combat by the Germans during the war. In fact T-34s models could quickly be put back in state and sent back in battle, this that provided to the Russians in net advantage in the field.

T-34/85s utilisés comme transports de troupes.	T-34/85 durant une offensive hivernale.
T-34/85s used as carriers of troops.	T-34/85 during a wintry offensive.
src: Photos Gallery of WW2	src: Soviet Tank Development

Comme les T-34/76s, les T-34/85s étaient très populaires auprès de leurs équipages en raison de leurs facilités d'utilisation et de maintenance, combinés à une bonne protection. Ils avaient cependant, une puissance de feu supérieure , ce qui était très utile face aux Panthers et Tigers. Après la deuxième guerre mondiale, le T-34/85 fut le char de combat standard de l'armée rouge jusqu'à la moitié des années 50. Il fut également livré aux pays du Pacte de Varsovie, aux autres pays communistes à travers le monde et aux pays amis.

As the T-34/76s, the T-34/85s were very popular with their crews because of their usage and maintenance opportunities, combined to a good protection. They had nevertheless, a fire power superior, this that was very useful facing the Panthers and Tigers. After the second World War, the T-34/85 was the main battle tank of the red army to the half of the years 50. It was equally delivered to the countries of the Warsaw Pact, to the other Communist countries through the world and to the countries friends.

Sources:

• Site Tank Development
• SiteWWII Vehicles
• Site Tanks of WWII/Soviet Union
• Les blindés de la Seconde Guerre Mondiale, Ed. Atlas