Vickers Medium Tanks Mk.I/II & III

Genesis

Alors qu'elle avait déjà construits plusieurs modèles de chars basés sur les expériences de la "Grande guerre", la firme Vickers présenta le designe en 1923 d'un char qui fut la base de toutes les expérimentations concernant la guerre mécanisée, réalisées dans des années trente. Il fut dans un premier temps désigné comme Light Tank Mark I en raison de son poids de seulement 10 tonnes, mais sera finalement classé comme char moyen.

Whereas it had already built several models of tanks based on the experiments of the "Great war", the Vickers firm presented the designe into 1923 of a tank which was the base of all experiments concerning the mechanized war, realized in the Thirties. It was initially indicated like Light Tank Mark I because of its weight of only 10 tons, but will be finally classified like medium tank.

Vickers Medium Tank Mark I
src: ?	src: WWII Vehicles

Le design de ce char bien que présentant quelques nouveautés comme un canon à tir rapide avec mitrailleuse coaxiale sur tourelle tournante; suspension souple et chenilles à patins courts, il ne suscita guère d'enthousiasme de la part de l'armée britannique. Les principales raisons étaient son blindage trop léger (6.5 mm), son canon de 47 mm qui n'était pas en mesure de tirer des munitions explosives efficaces et un équipage de 5 hommes insuffisant pour un char équipé de 6 mitrailleuses. Ses principales qualités étaient un habitacle plus confortable, une mécanique spécifiquement construite pour ce char et une suspension qui permettait une marche rapide en tout-terrain. En 1924, l'armée britannique reçu ses 20 premiers exemplaires. Environ 60 exemplaires du Mark I furent produits par Vickers entre 1924 et 1929.

Design of this tank although presenting some innovations like a gun with fast shooting with coaxial machine-gun on revolving turret; flexible suspension and tracks with short links, it hardly caused enthusiasm on behalf of the British army. The principal reasons were its too light shielding (6.5 mm), its gun of 47 mm which was not able to fire effective explosive ammunition and a crew of 5 men for a tank equipped with 6 machine-guns. Its principal qualities were a more comfortable cockpit, a mechanics specifically built for this tank and a suspension which allowed a fast walk in cross-country. In 1924, the British army received its first 20 specimens. Approximately 60 specimens of Mark I were produced by Vickers between 1924 and 1929.

Models

Mark I

Première version produite dès 1924. Ces chars étaient armés d'un canon de 3-pdr, de 4 mitrailleuses Hotchkiss en tourelle et de 2 mitrailleuses Vickers latérales sur la caisse.

First version produced in 1924. These tanks were armed with a 3-pdr gun, 4 Hotchkiss machine-guns in turret and 2 lateral Vickers machine-guns on the hull.

Mark IA

Similaire au Mark I mais avec un blindage vertical de 8 mm désormais. L'arrière de la tourelle est biseauté pour faciliter le tir de la mitrailleuse anti-aérienne. Le char pouvait être démarré depuis l'intérieur et les bogies initiaux furent remplacés par de plus fiable.

Similar to the Mark I but with a vertical 8 mm armour now. The rear of the turret is bevelled to facilitate the firing of the anti-aircraft MG. The tank could be started from inside and the original bogies were replaced by more reliable.

Vickers Medium Tank Mark IA Command

src: Connaissance de l'Histoire, HS n°3, Hachette

Mark IA*

Les 4 mitrailleuses Hotchkiss sont supprimées et n'est conservé en tourelle en plus du canon, une mitrailleuse Vickers coaxiale. Il n'y a pas de biseau arrière sur la tourelle. La tourelle est également équipée d'un contre-poids à l'arrière et d'une coupole de type Bishops's Mitre.

The 4 Hotchkiss machine guns are removed and is kept on turret in addition to the gun, a coaxial Vickers machine gun. There is no rear bevel on the turret. The turret is also equipped with a counterweight at the rear and a Bishops's Mitre type dome.

Mark I (CS)

Cette version d'appui rapproché (CS : Close Support) était armé d'un mortier de 15-pdr (83.4 mm) capable de mettre à feu des munitions fumigènes ou explosives.

This version of close support (CS) was armed with a mortar of 15-pdr (83.4 mm) able to fire smoke-producing or explosive ammunition.

Vickers Medium Tank Mark I CS

src: Connaissance de l'Histoire, HS n°3, Hachette

Mark II

L'armée britannique n'étant pas satisfaite de du premier modèle, exigea vite toute une série de modifications qui donneront naissance à une nouvelle version de ce char. Le poste de pilotage était rehaussé et il était doté de protections pour la suspension et les ouvertures de ventilation, ce qui fit augmenter le poids. Le prototype du Mark II fut livré en 1925. Un total de 100 exemplaires fut réalisé par la firme Vickers.

The British army not being satisfied with first model, quickly required a whole series of modifications which will give rise to a new version of this tank. The cockpit was raised and it was equipped with protections for the suspension and the openings of ventilation, which made increase the weight. The prototype of Mark II was delivered in 1925. A total of 100 specimens was carried out by the Vickers firm.

Vickers Medium Tank Mark II

src: Great Britain Tanks

 

Data

Mk.II

 

Drawings

Mk.II

 

 

 

Mark IIA

Nouvelle série de vingt véhicules réalisée en 1930. Ils étaient armés d'un canon de 2-pdr et de 3 mitrailleuses Vickers.

New series of twenty vehicles realizes in 1930. They were armed with a gun of 2-pdr and 3 Vickers machine-guns.

 

Data

Mk.IIA

 

 

Mark II* (Star)

Ce modèle identique au Mark II était armé d'un canon de 3-pdr (47 mm) et d'une seule mitrailleuse (coaxiale). Les autres mitrailleuses avaient été supprimées pour simplifier le travail de l'équipage, sauf les 2 vickers latérales de la caisse. Les emplacements des mitrailleuses étaient obturés. Les Mk.II* furent convertis à partir des 56 premiers Mk.II.

This model identical to Mark II was armed with a gun of 3-pdr (47 mm) and only one machine-gun (coaxial). The other machine-guns had been removed to simplify the work of the crew, except the 2 lateral vickers of the hull. The sites of the machine-guns were sealed. The Mk.II* were converted from the first 56 Mk.II.

 

Vickers Medium Tank Mark II Star

src: Connaissance de l'Histoire, HS n°3, Hachette

 

Data

Mk.II*

 

Drawings

Mk.II*

 

 

Mark II** (Two-Star)

En 1932, les 44 derniers Mark II sont convertis en Mark II* mais avec un conteneur blindé à l'arrière de la tourelle.

In 1932, the last 44 Mark II are converted to Mark II * but with a armoured box at the rear of the turret.

 

Vickers Medium Tank Mark II**

src: Great Britain Tanks

 

Drawings

Mk.II**

 

 

Mark II CS

Cette version d'appui rapproché (CS : Close Support) était armé d'un canon court de 15-pdr (83.4 mm) capable de mettre à feu des munitions fumigènes ou explosives. Convertis à partir des Mk.IIA.

This version of Close support (CS) was armed with a short gun of 15-pdr (83.4 mm) able to fire smoke-producing or explosive ammunition.
Converted from the IIA.

Vickers Medium Tank Mark II CS

src: Connaissance de l'Histoire, HS n°3, Hachette

Mark III

L'étude d'un nouveau char moyen de 16 tonnes donna tout d'abord naissance à trois prototypes, dont les deux premiers avaient un moteur de 8 cylindrees (en V) Armstrong Siddeley de 180 cv refroidi par eau, alors que le troisième était doté d'un Diesel Ricardo d'une puissance similaire.

The study of a new medium tank of 16 tons gave rise first of all to three prototypes, which the two first had an engine of 8 cylindrees (V) Armstrong Siddeley of 180 hp cooled by water, whereas the third was equipped with a Ricardo Diesel of a similar power.

Prototype A6E1

src: Great Britain Tanks

Prototype A6E2	Prototype A6E3
src: Great Britain Tanks	src: Great Britain Tanks

Vickers Medium Tank Mark III
src: Great Britain Tanks

Le Mark III fut utilisé jusqu'en 1938 dans plusieurs expériences mais à cause de raisons économiques, il ne fut cependant jamais produit en série.

Mark III was used until 1938 in several experiments but because of economic reasons, it was however never produced in series.

Sources:

• Les Blindés de la Seconde Guerre Mondiale, Ed. Atlas
• WWII Vehicles