Flakpanzer IV Anti-Aircraft Tank

Flakpanzer IV Wirbelwind

Le Wirbelwind fut l'un des successeurs du Flakpanzer IV Möbelwagen armé du 37 mm Flak 43 L/89. En mai 1944, le premier prototype de Wirbelwind (Tornade) de ce nouveau véhicule de DCA utilisant le châssis du PzKpfw IV fut produit. Cette conversion devait être réalisé à partir de Panzers IV endommagés de retours du front (principalement Ausf.F/G). Le concept du Wirbelwind est dut à Karl Wilhelm Krause, un officier de la 12e SS-Panzer Division " Hitler Jugend ", qui en été 1944, proposa de monter le quadruple canon de 20 mm Flak 38 L/112.5 sur le châssis du Pz.Kpfw IV.

Wirbelwind was one of the successors of Flakpanzer IV Möbelwagen armed with the 37 mm Flak 43 L/89. In May 1944, the first prototype of Wirbelwind (Tornado) using the chassis of Panzer IV was produced. This conversion was to be carried out starting from PzKpfw IV damaged and returned from the front (mainly Ausf.F/G). The concept of Wirbelwind comes from Karl Wilhelm Krause, an officer of 12th SS-Panzer Division "Hitler Jugend", which in summer 1944, proposed to assemble the quadruple gun of 20 mm Flak 38 L/112.5 on the chassis of Pz.Kpfw IV.

Wirbelwind mit 2cm Flakvierling 38
src: Site "Juggernauts of the second world war"	src: Site "WWII Vehicles"

Le Wirbelwind était équipé d'une tourelle de DCA (ouverte au dessus) composée de 9 panneaux latéraux. Le Wirbelwind était armé du quadruple 20 mm Flak 38 L/112.5 à usage anti-aérien ou terrestre (moins efficace que le 37 mm Flak 43). Le Wirbelwind fut produit par Ostbau Works à Sagan en Silésie en nombre limité en raison du manque de caisse disponibles et des relocalisations des usines dues à l'avancée soviétique. Seulement 85-105 Wirbelwinds furent produits entre mai et novembre 1944. Les Wirbelwinds seront utilisés par les Flugabwehrzugen (pelotons de DCA) des Panzerdivisions. Bien que trop rares les Wirbelwinds étaient des armes très efficaces contre les avions évoluant à basse altitude.

Wirbelwind was equipped with a turret of DCA (opened on the top) made up of 9 side panels. Wirbelwind was armed with the quadruple 20 mm Flak 38 L/112.5 for anti-aircraft or terrestrial use (less effective than the 37 mm Flak 43). Wirbelwind was produced by Ostbau Works in Sagan in Silesia in a limited number because of the lack of hulls available and the relocalizations of the factories due to the Soviet projection. Only 85-105 Wirbelwinds were produced between May and November 1944. Wirbelwinds will be used by Flugabwehrzugen (groups of DCA) of Panzerdivisions. Although too much rare Wirbelwinds was very effective weapons against the planes moving at low altitude.

Wirbelwind mit 2cm Flakvierling 38

src: Site Panzer Page von Reitsch

Vers la fin de 1944, il fut projeté de réarmé le Wirbelwinds avec quatre canons de 30 mm MK 303 ou MK103/38 tirant 1600 coups par minute. En décembre 1944, Ostbau produisit un prototype désigné Zerstorer 45 (Destroyer 45) - 3 cm Flakvierling MK103/108 auf Sfl PzKpfw IV. En 1945, il fut envisagéd'utiliser le désuet Pz.Kpfw III comme base pour un Flakpanzer III muni de la tourelle du Wirbelwind (Slf PzKpfw de 2 cm Flakvierling 38 III).

Towards the end of 1944, it was projected of rearmed Wirbelwinds with four guns of 30 mm MK 303 or MK103/38 firing 1600 rounds per minute. In December 1944, Ostbau produced a prototype designed Zerstorer 45 (Destroyer 45) - 3 cm Flakvierling MK103/108 auf Sfl PzKpfw IV. In 1945, it were envisaged to use obsolete Pz.Kpfw III as bases for Flakpanzer III provided with the turret of Wirbelwind (Slf PzKpfw of 2 cm Flakvierling 38 III).

Flakpanzer IV Östwind, Möbelwagen & Wirbelwind

src: Site Panzer Page von Reitsch

Wirbelwind détruit pas un avion allié.	Ce Wirbelwind a déchenillé durant les combats de Compogne le 15 janvier 1945.
Wirbelwind destroyed by an allied airplane.	This Wirbelwind has disabled during the fight of Compogne January 15 1945.
src: Tank Illustrated n°9	src: Tank Illustrated n°2

Sources:

• Connaissance de l'Histoire (Hachette) - N°17 - " Les chars de combat allemands 39-45"
• Connaissance de l'Histoire (Hachette) - N°5 - " Véhicules blindés allemands 39-45"
• Les Blindés de la Seconde Guerre Mondiale (Atlas)
• Sturmartillerie & Panzerjäger 1939-1945 (Osprey Military) - New Vanguard N°34
• Sturmgeschütz III in Action, squadron/signal publications, ARMOR N°14
• Site "Achtung Panzer" - http://www.achtungpanzer.com
• Site "WWII Vehicles" - http://www.wwiivehicles.com/germany/flak-panzers/mobelwagen.asp
• Site "Second World War Armour" - http://www.onwar.com/tanks/index.htm