Semoventi da 75/18 Scafo M40/M41 & M42 (Assault Guns)

L'unité de base des Semoventi da 75/18 était le gruppo comme au sein des régiments d'artillerie de l'armée italienne. Il faut noter que les Semoventi étaient le plus souvent affectés aux régiments d'artillerie des divisions blindés et non aux régiments blindés. L'ordre de bataille du gruppo en août 1941 prévoyait 1 commandement de gruppo à deux Semoventi, 2 ou 3 batteries à un Carro Commando et 4-6 Semoventi chacune + 1 unité de ravitaillement.

The basic unit of Semoventi da 75/18 was the gruppo as within the regiments of artillery of the Italian army. It should be noted that Semoventi were generally assigned to the regiments of artillery of armored divisions and not with the armored regiments. The battle order of the gruppo in August 1941 envisaged 1 command of gruppo with two Semoventi, 2 or 3 batteries with 1 Carro Commando and 4-6 Semoventi each one + 1 unit of supply.

Sur le théâtre nord africain, les gruppi furent formés sur deux batteries de 4 Semoventi, donc 8 Semoventi da 75/18 par gruppo. Le 11 novembre 1942, le total de Semoventi par batterie passa à 6, donc 12 Semoventi da 75/18 par gruppo.

On the African northern theatre, the gruppi were formed on two batteries of 4 Semoventi, therefore 8 Semoventi da 75/18 by gruppo. On November 11, 1942, the total of Semoventi per battery passed to 6, therefore 12 Semoventi da 75/18 by gruppo.

Le DLIer gruppo (ex Vème gruppo) fut la première unité de Semoventi da 75/18 à débarquer en Afrique du Nord à Tripoli (Libye) en janvier 1942. Il fut affecté au 132ème Reggimento di artiglieria corazzata appartenant à la division Ariete. Dix autres gruppi (DLII à DLXI) seront constitués. Le DLIIème gruppo (ex. VIème gruppo) ira soutenir le DLIème gruppo au sein de la Division Ariete. Le DLIIIème fut coulé lors son acheminement vers l'Afrique du Nord et ne put jamais rejoindre la Division Superga. Le DLVème fut incorporé dans les 10e Raggruppamento Corazzato. Les DLIVème et le DLVIème gruppi furent affectés au sein du 3ème Articelere de la Division Littorio. Quant à eux les DLIXème et DLXème gruppi furent assignés à la Division Centauro. Les deux gruppi de la Division Ariete avec les deux gruppi de la Division Littorio seront anéantis à El Alamein en novembre 1942. Lors des combats en Tunisie, le DLVIIème gruppo sera rattaché à la Division Centauro. Ce gruppo avec le DLIXème gruppo fut anéanti lors de cette campagne. Les Semoventi da 75/18 iront également garnir les effectifs blindés de la Lutwaffe en Afrique du Nord (Herman Göring Division).

DLIst gruppo (ex Vth gruppo) was the first unit of Semoventi da 75/18 to land in North Africa in Tripoli (Libya) in January 1942. It was affected with the 132nd Reggimento di artiglieria corazzata pertaining to Ariete division. Ten others gruppi (DLII with DLXI) will be made up. DLIInd gruppo (ex VIth gruppo) will support DLIst gruppo within Ariete Division. DLIIIrd was last at the time its shipping towards North Africa and could never join Superga Division. DLVth was built-in 10th Raggruppamento Corazzato. DLIVth and DLVIth gruppi were affected within 3rd Articelere of Littorio Division. As for them DLIXth and DLXth gruppi were assigned with Centauro Division. Both gruppi of Ariete Division with both gruppi of Littorio Division will be destroyed in El Alamein in November 1942. At the time of the engagements in Tunisia, DLVIIth gruppo will be attached to Centauro Division. This gruppo with DLIXth gruppo was destroyed at the time of this campaign. Semoventi da 75/18 also will furnish armored strengths of Lutwaffe in North Africa (Hermann Göring Division).

Après la campagne d'Afrique du Nord, les Semoventi seront déployés en Europe au sein du DLXIème gruppo (Sardaigne) et du DLVIIIème gruppo affecté à la division d'infanterie Brennero (Balkans). Une dizaine de Semoventi da 75/18 participeront également à la défense de la Sicile. En plus des gruppi des Regiments d'Artilerie, les Semoventi da 75/18 seront également versés à partir de septembre 1942, dans des unités mixtes avec des chars moyens. Ce fut le XVème battaglione carri M, la première unité transformé de cette façon à raison de 2 compagnies de M15/42 et 1 compagnie de Semoventi da 75/18. En décembre 1942, la proportion entre les deux blindés fut inversée. Chaque compagnie de Semoventi devait être composée d'un peloton de commandement et trois pelotons de Semoventi. Le 10ème Reggimento Cavalleria Lancieri di Vittorio Emanuele II (Division Ariete II) était composée de 3 groupes mixtes, comprenant chacun 3 squadroni Semoventi et un squadrone M15/42.

Le 9 septembre 1943, les Semoventi da 75/18 de la Division Ariete II participèrent à la défense de Rome contres leurs anciens alliés allemands. La plupart des Semoventi seront récupérés par les Allemands qui les utiliseront en Italie du Nord, sous le nom de StuG M40(i) ou StuG M41(i). Quelques-uns seront également versés dans les unités blindées de la RSI.

After the campaign of North Africa, Semoventi will be deployed in Europe within DLXIth gruppo (Sardinia) and of DLVIIIth gruppo affected to division of infantry Brennero (Balkans). Ten Semoventi da 75/18 will also take part in the defense of Sicily. In addition to the gruppi of the Regiments of Artillery, Semoventi da 75/18 will be also versed as from September 1942, in mixed units with medium tanks. It was XVth battaglione carri M, the first unit transformed in this way at a rate of 2 companies of M15/42 and 1 company of Semoventi da 75/18. In December 1942, the proportion between the two armored tanks was reversed. Each company of Semoventi was to be constitued of a group of command and three groups of Semoventi. 10th Reggimento Cavalleria Lancieri di Vittorio Emanuele II (Division Ariete II) was made up of 3 mixed groups, including each one 3 squadroni Semoventi and a squadrone M15/42.

On September 9, 1943, Semoventi da 75/18 of Division Ariete II took part in the defense of Rome counter their old German allies. The majority of Semoventi will be recovered by the Germans who will use them in North Italy, under the name of StuG M40 (I) or StuG M41 (I). Some will be also versed in the armored units of the RSI.

Ce canon d'assaut en raison de sa basse silhouette et de son canon capable avec des obus explosifs anti-chars spéciaux de détruire tous les chars alliés (à l'exception du Churchill) fut très populaire auprès des équipages italiens et une arme très efficace (dans un rôle de canon d'assaut ou de chasseur de char (à faible distance)) même s'il était inférieur aux derniers modèles de StuG III allemands.

This assault gun because of its low silhouette and its gun able with special HE anti-tank round to destroy all allied tanks (with the exception of Churchill) was very popular near the Italian crews and a very effective weapon (in a role of assault gun or tank destroyer (at short distance)) even if it was lower than the last models of German StuG III.