P26/40 Heavy Tank

Genesis

Le premier prototype de ce char lourd (Carro Armato Pesante) fut dessiné en 1940 mais ne fut pas complété avant 1942. Les spécifications initiales prévoyaient un poids de 25 tonnes et comme armement principal un canon de 75 mm. Au niveau du moteur il y avait un désaccord entre l'état major militaire (Stato Maggiore) qui désirait un moteur diesel et les constructeurs qui voulaient un moteur essence.

The first prototype of this tank heavy (Carro Armato Pesante) was drawn in 1940 but was not completed before 1942. The initial specifications envisaged a weight of 25 tons and as principal armament a gun of 75 mm. On the level of the engine there was a dissension between military staff (Stato Maggiore) which wished a diesel engine and the manufacturers who wanted a gasoline engine.

Maquette en bois du 1er Prototype

Wooden Mock Up of the 1st Prototype

src: Tanks

Cependant à l'époque aucun moteur essence et diesel n'était capable de procurer la puissance de 330 ch requise pour propulser les 25 tonnes du char. La mise au point d'un nouveau moteur diesel fut très lente et à la fin un moteur essence de 420 ch fut même testé.

However with at the time no gasoline and diesel engines was able to get the necessary power of 330 hp to propel the 25 tons of the tank. The development of ' a new diesel engine was very slow and at the end a gasoline engine of 420 hp was even tested.

1st Prototype w/Howitzer

src: Tanks

Plusieurs armement furent testés comme un obusier, un canon 75/18 à tube court; mais finalement se sera le 75/34 qui sera choisi pour le modèle de production. Les prototypes étaient équipés d'une mitrailleuse de caisse montée dans une barbette qui fut supprimée sur le modèle de production.

Several armament were tested like an howitzer, a gun 75/18 with short barrel; but finally will be the 75/34 which will be selected for the model of production. The prototypes were equipped with a bow machine-gun of assembled in a barbette which was removed on the model of production.

Prototype w/ 75/32 Gun

src: Photo Gallery of WW2

Carro Armato Pesante P26/40 w/ 75/34 Gun

src: Tanks

Sur une commande initiale de 1200 chars, seulement 3 à 5 furent construits par Ansaldo-Fiat avant l'armistice de septembre 1943. Cependant la production continuera pour le compte des Allemands et une centaine d'exemplaires sortiront encore des lignes de montage. Cependant beaucoup ne seront jamais opérationnels en raison du manque de moteurs adéquats.

On an initial order of 1200 tanks, only 3 to 5 were built by Ansaldo-FIAT before the armistice of September 1943. However the production will continue in profit of the Germans and a hundred specimens will still leave the lines of assembly. However much will be never operational because of the lack of adequate engines.

Carro Armato Pesante P26/40 w/ 75/34 Gun
src: World War II	src: World War II

Sources:

• Site "Italy's vehicle history" - http://www.wwiivehicles.com
• Site "World War II" - http://anonymous-generaltopics.blogspot.com/2008/05/carro-armato-p-40.html
• Site "Wikipédia" - http://en.wikipedia.org/wiki/P40_tank