Foreign Medium Tanks

Somua S-35

Le Somua S-35 est un char français de Cavalerie, considéré comme le meilleur char de l'armée française en 1940, produit à 430 exemplaires. Bien que rapide et très bien protégé par une blindage moulé légèrement incliné, et bien armé (pour l'époque) avec un canon de 47 mm, il avait le gros défaut d'avoir une tourelle monoplace qui obligeait le commandant à faire office également de canonnier et de chargeur ce qui empêchait de tirer pleinement parti de l'armement principal. Deux exemplaires furent utilisés comme chars de commandement par la 10e compagnie blindée légère indépendante hongroise en Ukraine pour la lutte anti-partisans, à partir de 1942.

Somua S-35 is a French tank of Cavalry, considered as the best tank of French Army in 1940, produced to 430 specimens. Although rapid and protected very well by a cast shielding slightly inclined, and well armed (for the time) with a gun of 47 mm, it had the large defect to have a single-seat turret which obliged the commander to act also as gunner and loader role what prevented to fully benefit from main armament. Two specimens were used as tanks of command by the 10th light independent Hungarian armored company in Ukraine for the fight anti-partisans, as from 1942.

Somua S-35

src: missing-lynx

Pz.Kpfw III Ausf.M

Le Panzerkampfwagen III fut développé au départ comme le char de bataille principal des Panzerdivisions, le Panzer IV étant plus un char d'appuit feu direct. En effet seul le Panzer III était armé d'un canon antichar destiné au combat char contre char. Les premiers exemplaires étaient armés d'un canon de 37 mm vite considéré insuffisant contre les chars alliés en France en 1940. Il sera successivement remplacés par un canon de 50 mm L/42. Cependant ce canon donnera naissance au même constat en 1941 face aux chars russes comme le T-34. Il sera remplace par un 50 mm KwK L/60 plus véloce mais qui restera en définitive encore insuffisant. Le modèle M est le dernier Panzer III armé avec ce canon. Il possédait également un blindage supplémentaire à l'avant et sur le masque et parfois de Schurzen sur les côtés et autour de la tourelle. Bien que les Allemands réussirent à monté le canon court de 75 mm KwK L/24 du Panzer IV dans la tourelle du Panzer III, cette dernière était arrivée à son stade ultime d'adaptation et installer un canon anti-char plus puissant et surtout plus encombrant était guère envisageable question d'ergonomie. Seulement 250 Panzers III Ausf.M furent fabriqués en 1942-43, le char étant déjà supplantés par le Panzer IV à canon long comme char de combat principal des Panzerdivisons. Beaucoup de châssis serviront à la production des StuG III. Seulement une vingtaine de Panzers III Ausf.M seront livrés à la Hongrie. La 1re Division blindée en recevra 10 et la 2me Division blindée, 10 ou douze.

Panzerkampfwagen III was developed at the beginning as the main battle tank of Panzerdivisions, Panzer IV being more one direct fire support tank. Indeed only Panzer III was armed with an anti-tank gun intended for the tank-to-tank combat. The first specimens were armed with a gun of 37 mm quickly considered insufficient against the Allies' tanks in France in 1940. It will be successively replaced by a gun of 50 mm L/42. However this gun will give rise to the same report into 1941 vis-a-vis the Russian tanks like T-34. It will be replaced by one swifter 50 mm KwK L/60 but which will ultimately remain still insufficient. The model M is the last Panzer III armed with this gun. It also had an additional shielding in front and on the mantlet and sometimes of Schurzen on the sides and around the turret. Although the Germans succeeded to mount the short gun of 75 mm KwK L/24 of Panzer IV in the turret of Panzer III, the latter had arrived at its ultimate stage of adaptation and to install a more powerful and especially more cumbersome anti-tank gun was hardly possible for ergonomic questions. Only 250 Panzers III Ausf.M were manufactured in 1942-43, the tank being already supplanted by Panzer IV with long gun like main battle tank of Panzerdivisons. Much chassis will be used for the production of StuG III. Only twenty Panzers III Ausf.M will be delivered to Hungary. The 1st armored division will receive 10 from them and the 2nd armored Division, 10 or twelve.

Pz.Kpfw III Ausf.M L/60

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Pz.Kpfw IV Ausf.F

Le Panzerkampfwagen IV Ausf.F est le point culminant de la série des Panzers IV armés du canon court de 75 mm KwK L/24, destiné à l'origine à l'appui feu direct pour l'infanterie et non à la lutte anti-char. Bien que robuste et fiable, ce blindé n'était pas du tout efficace face aux chars de russes comme le T-34/76 ou le KV-I surtout à longue distance. Le blindage vertical à l'épaisseur moyenne, ne le protégeait guère contre ces terribles adversaires. Comme sa tourelle contrairement à celle du Panzer III pouvait accueillir un armement plus puissant, il sera choisi finalement comme base pour un futur char de combat capable d'affronter les blindés soviétiques. Notons que la Panzer IV sera le seul char allemand produit tout au long de la guerre. Les Panzer IV à canon court qui ne seront pas convertis en F2, seront convertis en automoteurs ou livrés aux pays alliés des Allemands. 22 PzKpfw IV Ausf.F1 (rebaptisés ainsi pour ne pas les confondre avec les F2 armés du canon long), seront livrés aux Hongrois et incorporés au sein de la 1re Division blindée en 1942.

Panzerkampfwagen IV Ausf.F is the culminating point of the series of Panzers IV armed with the short gun of 75 mm KwK L/24, intended for origin for the direct fire support for infantry and not for the tank-to-tank fight . Although robust and reliable, this tank was not effective vis-a-vis the Russian tanks like T-34/76 or the KV-I especially at long distance. Vertical shielding with a medium thickness, hardly protected it from these terrible adversaries. As its turret contrary with that of Panzer III could accomodate a more powerful armament, it will be finally selected as bases for a future battle tank able to face the Soviet tanks. Let us note that Panzer IV will be the only German tank produced throughout the war. Panzer IV with short gun which will not be converted into F2, will be converted into self-propelled guns or will be delivered to the allied countries of the Germans. 22 PzKpfw IV Ausf.F1 (renamed thus not to confuse them with F2 armed with the long gun), will be delivered to the Hungarians and will be incorporated within the 1st armored division in 1942.

Pz.Kpfw IV Ausf.F1 de la 1re Division blindée en Août 1942.	Pz.Kpfw IV Ausf.F1 remis en ordre dans un atelier mobile de campagne.
Pz.Kpfw IV Ausf.F1 of the 1st armored division in August 1942.	Pz.Kpfw IV Ausf.F1 given in order in a mobile field workshop.
src: Champs de Bataille / Seconde Guerre Mondiale N°1	src: WW2 in Color

PzKpfw IV Ausf.F1 de la 1re Division blindée durant la campagne du Don en 1942.

PzKpfw IV Ausf F1 with the Hungarian 1st Armored Division during the Don Campaign in 1942

src: WWII Vehicles

Pz.Kpfw IV Ausf.G

Dès les premiers mois de l'invasion de la Russie, il était clair que les Allemands n'avaient pas un char de combat capable de s'opposer aux T-34/76 au KV-I russes. En effet le Panzer III avec son canon de 50 mm avait certes la portée mais pas la puissance nécessaire pour percer le blindage de ces 2 monstres, alors que le Panzer IV avec son canon court de 75 mm avait certes la puissance mais pas du tout la portée (mortelle) en raison d'une faible vélocité trop vite décroissante. Les chars russes avaient donc le luxe de pouvoir anéantir leurs adversaires bien avant d'être à leur portée. En 1942, les Allemands décidèrent d'équiper le PzKpfw IV Ausf.F avec un canon de 75 mm KWK 40 L/43. Seulement 179 exemplaires seront ainsi convertis, ce qui était en fait une solution intérimaire avant l'adoption d'un tout nouveau modèle, le Ausf.G. Avec ce canon les Allemands avaient enfin, un char capable de détruire un T-34 ou même un KV-I à longue distance. Les Allemands avaient enfin repris la domination au niveau puissance de feu. Cependant le T-34 restait supérieur question résistance au feu et mobilité. 10 PzKpfw IV Ausf.G seulement seront livrés aux Hongrois et incorporés au sein de la 1re Division blindée en 1942.

As of the first months of invasion of Russia, it was clear that the Germans did not have a battle tank capable to be opposed to Russian T-34/76 and KV-I. Indeed Panzer III with its gun of 50 mm had certainly the range but not the power necessary to bore the shielding of these 2 monsters, whereas Panzer IV with its short gun of 75 mm had certainly the power but not the range (mortal) because of a low velocity too quickly decreasing. The Russian tanks had thus the luxury to be able to destroy their adversaries quite front to be at their range. In 1942, the Germans decided to equip PzKpfw IV Ausf.F with a gun of 75 mm KWK 40 L/43. Only 179 specimens will be thus converted, which was in fact a temporary solution before adoption of a very new model, Ausf.G. With this gun the Germans had finally, a battle tank able to destroy T-34 or even a KV-I at long distance. The Germans had finally taken again the domination on the level firepower. However T-34 remained higher fire resistance and mobility question. 10 PzKpfw IV Ausf.G only will be delivered to the Hungarians and will be incorporated within the 1st armored division in 1942.

Pz.Kpfw IV Ausf.H

Le Panzerkampfwagen IV Ausf.H est une version améliorée des modèles F2 et G. Il est le Panzer IV produit en plus grand nombre (3935). Il était armé d'un canon de 75 mm KwK 40 L/48 plus long que ces deux prédécesseurs. De facture classique, et descendant d'une lignée obsolète, , il ne soutient pas la comparaison point de vue protection et vélocité avec le T-34/76, bien que son canon était une arme encore redoutable. Il était généralement doté d'une protections supplémentaire faite de plaques de blindage disposées sur le pourtour de la tourelle et sur les flancs de la caisse (les schürzen), bien qu'il n'est pas rare que celles des flancs n'étaient pas utilisés comme sur les photos (il est vrai qu'elles avaient tendance à tomber facilement). Le Panzer IV ne sera jamais véritablement détrôné (en nombre) par le Panther pourtant largement supérieur et restera un des panzers les plus courant au sein des Panzerdivisons. La Hongrie en recevra 72 exemplaires en 1944-45, utilisés au sein du 30e régiment blindé.

Panzerkampfwagen IV Ausf.H is an improved version of the models F2 and G. It is Panzer IV produced in greater number (3935). It was armed with a gun of 75 mm KwK 40 L/48 longer than these two predecessors. Of traditional design, and descending of an obsolete line, it does not support the comparison point of view protection and swiftness with T-34/76, although its gun was a still frightening weapon. It was generally equipped additional armor made of armored plates laid out on the circumference of the turret and the sides of the hull (schürzen), well that it is not rare that those of the sides were not used as on the photographs (it is true that they tended to fall easily). Panzer IV will not be never truly replaced (in number) by the largely higher Panther however and will remain one of the panzers more usual within Panzerdivisons. Hungary will receive from them 72 specimens in 1944-45, used within the 30th armored regiment.

Pz.Kpfw IV Ausf.H
src: WW2 in Color	src: WW2 in Color

Pz.Kpfw V Ausf.A Panther

Le Panzerkampfwagen V Panther fut le meilleur char de combat allemand de la seconde guerre mondiale. Il est la véritable réponse allemande au T-34/76 car son développement fut directement inspiré et initié par ce dernier. Bien que nettement plus sophistiqué, le char allemand reprénent la principale innovation apportée par le char russe, le blindage incliné, qui repousse tout aussi efficacement qu'un blindage vertical, les coups ennemis à épaisseur moindre. Son long canon de 75 mm resta tout au long de la guerre une arme mortelle pour tout char alliée passant à sa portée. Le Panther fit son apparition en juillet 1943 sur le front de l'est, lors de la bataille de Koursk. Dix-douze exemplaires de cet excellent char atterriront dans les mains de l'armée hongroise en 1944, bien qu'à l'origine ils devaient être livrés à l'armée roumaine. Vu la photo il doit s'agir d'un Panther Ausf.A ou Ausf.G.

Panzerkampfwagen V Panther was the best German battle tank of the second world war. It is the true German answer to T-34/76 because its development directly was inspired and initiated by this last. Although definitely more sophisticated, the German tank take again the principal innovation brought by the Russian tank, the inclined shielding, which pushes back also effectively than a vertical shielding, enemy shots with less thickness. Its long gun of 75 mm remained throughout the war a mortal weapon for any Allies' tank passing to its range. The Panther made its appearance in July 1943 on the Eastern front at the time of the battle of Kursk. 10-12 specimens of this excellent tank will be delivred to Hungarian army in 1944, although that at the origin they were to be delivered to Rumanian army. Considering the photograph it's a Panther Ausf.A or Ausf.G.

Panther

src: Axis History Forum

Sources:

• L'Embrasement du Monde
• Axis History Forum
• Wikipédia
• Tanks in World War 2