KV-1 Heavy Tank

in Action

Le KV-1 avec son canon de 76.2 mm et son blindage maximum de 75 mm fut une bien désagréable surprise pour les Allemands qui le découvrirent en même temps que le T-34. En effet aucun canon allemand à part le canon anti-aérien de 88 mm, n' était capable de percer le blindage du KV-1 et surtout pas les trop insuffisant canons de 37 mm et 50 mm du Panzer III et même le canon à tube court de 75 mm du Panzer IV. A son avantage, en plus d' un épais blindage, de larges chenilles, un bon armement, un bon moteur diesel et une excellente suspension. La situation était telle qu' un seul KV-1 réussi à stopper toute la Panzertruppe durant toute une journée près de Ostrov (Etats baltes). Il fut détruit le lendemain par un canon anti-aérien de 88 mm (seule arme capable de percer son blindage) mais après avoir détruit 7 chars allemands, une batterie anti-char, 1 canon anti-aérien de 88 mm, 4 semi-chenillés Sd.Kfz.251 et 12 camions ! A ce moment 508 KV-1 étaient disponibles et ils furent seulement utilisés en soutient des unités de blindés plus légers (une erreur à mon avis).

The KV-1 with its gun of 76.2 mm and its maximum shielding of 75 mm was quite unpleasant surprise for the Germans who discovered it at the same time as T-34. Indeed no German gun with share the anti-aircraft gun of 88 mm, was able to bore the shielding of the KV-1 and especially not the too insufficient guns of 37 mm and 50 mm of Panzer III and even the short tube court of the 75 mm gun of Panzer IV. With its advantage, in more of a thick shielding, broad tracks, a good armament, a good diesel engine and an excellent suspension. The situation was such as only one KV-1 stopped all Panzertruppe during a whole day close to Ostrov (Baltic states). It was destroyed the following day by an anti-aircraft gun of 88 mm (only weapon able to bore its shielding) but after having destroyed 7 German tanks, an anti-tank battery, 1 anti-aircraft gun of 88 mm, 4 half-tracked Sd.Kfz.251 and 12 trucks! At this time 508 KV-1 were available and they were only used to support units of lighter armoured tanks (an error in my opinion).

Malgré leur capacité d'encaisser de nombreux coups (parfois plus de 70), les KV-1 finirent pas être isolés et détruits par les Allemands durant Barbarossa.

In spite of their capacity to resist to many blows (sometimes more than 70), the KV-1 finished to be insulated and destroyed by the Germans during Barbarossa.

src: Les Blindés de la Seconde Guerre Mondiale, Ed. Atlas

src: WWII Vehicles

Les KV-1 furent finalement neutralisé par les Allemands en raison du manque de coordination (seul les chars de commandement avaient un poste radio !) qui permit aux Allemands d' employer des solutions désespérées comme la pose de mines derrière la tourelle ou l' introduction de grenades à main dans les tubes des canons alors que les pannes et autres ennuis mécaniques faisaient le reste (le KV-1 souffrira durant toute sa carrière de la fragilité de sa boîte de vitesse et du double rôle du commandant). En fait les Russes perdirent plus de KV-1 en raison d' ennuis mécaniques que par l' action de l' ennemi.

The KV-1 were finally neutralized by the Germans because of the lack of coordination (only the tanks of command had a radio station!) who allowed to the Germans to employ despaired solutions as the installation of mines behind the turret or the introduction of hand grenades into the tubes of the guns whereas the breakdowns and other engine trouble made the remainder (the KV-1 will suffer during all its career from brittleness of its gear box and from the double role of the commander). In fact the Russians lost more KV-1 because of engine trouble than by the action of the enemy.

Tourelle avec inscription de l'usine de provenance.	KV-1 prisonnier dans la glace.
Turret with factory-markings	KV-1 captured by the ice.
src: WWII Vehicles	src: Juggernauts of the Second World War

Face à l' augmentation des calibres et des performances des armes anti-chars allemandes, le KV-1 fut remplacé sur les chaînes de montage début 1943 par le KV-85 mais continua son service dans l' armée rouge jusqu' à la bataille de Berlin.

Vis-a-vis with the increase in the calibers and performances of the German anti-tank weapons, the KV-1 was replaced on the assembly lines at the beginning of 1943 by the KV-85 but continued its service in the Red Army until the battle of Berlin.

Sources:

• Site Tank Development
• Site Russian vehicles' history
• Site Tanks of WWII/Soviet Union
• Les blindés de la Seconde Guerre Mondiale, Ed. Atlas