Infantry Tank Mark III Valentine

in Action

Le principal avantage du Valentine par rapport au Matilda était sa facilité de construction car le temps d'usinage était réduit d'un tiers. Tous les Valentine utilisés outre-mer étaient des versions diesel. Les versions essence étaient utilisés pour l'instruction et les opérations spéciales. Les Valentine engagés sur le théâtre nord-africain étaient des Mark II et Mark IV dotés de dispositifs anti-sable, de réservoirs escamotables de 136 L et après pour 5 bidons de 9L essence ou eau. Ces chars étaient aussi dotés d'un affût anti-aérien sur la tourelle pour fusil-mitrailleur Bren de 7.7 mm. Les premiers Valentine à connaître le feu furent ceux du 8e RTR qui participa à l'opération Crusader avec la 1re brigade blindée d'infanterie en Libye. Le Valentine fut également utilisés par d'autres régiments d'infanterie en Libye où il remplaçait systématiquement les Matildas perdus. En raison de leur disponibilité, les Valentines ne furent pas seulement utilisés par les unités d'infanterie mais furent également affectés comme chars croiseurs aux divisions blindées polonaises. Les Valentines démontrèrent leur robustesse en étant capable de parcourir 4800 km sur un même jeu de chenilles. La 6e division blindée et la 1ere armée qui débarquèrent en Afrique du nord en novembre 1942 possédaient des escadrons mixtes de Crusaders et Valentines.

The principal advantage of the Valentine compared to Matilda was its facility of construction because the time of machining was reduced of a third. All the Valentine used overseas were diesel versions. The gasoline versions were used for the instruction and special operations. The Valentine engaged on the North-African theatre were Mark II and Mark IV equipped with anti-sand devices , retractable tanks of 136 L and afterwards 5 cans of 9L of gasoline or water. These tanks were also equipped with an anti-aircraft mounting on the turret for Bren light machine gun of 7.7 mm. The first Valentine to know fire were those of the 8th RTR which took part in the Crusader operation with the 1st armoured brigade of infantry in Libya. The Valentine was also used by other regiments of infantry in Libya where it systematically replaced Matildas lost. Because of their availability, Valentines were not only used by the units of infantry but were also affected like cruiser tanks into Polish armoured divisions. Valentines showed their robustness while being able to traverse 4800 km on the same set of tracks. The 6th armoured division and the 1st army which landed in North Africa in November 1942 had mixed squadrons of Crusaders and Valentines.

Valentine des forces françaises.	Valentine utilisé par la Wehrmacht en Afrique du Nord.
Valentine of the French forces.	Valentine used by Wehrmacht in North Africa.
src: La Seconde Guerre Mondiale, Ed. C. Colomb	src: Juggernauts of the Second World War

src: WWII Vehicles	src: Juggernauts of the Second World War

En plus du théâtre africain, le Valentine fut également utilisé sur le front de l'est, sous couleurs soviétiques (1300 chars d'origine britannique et quasi tous les chars canadiens). Les Russes aimaient bien le Valentine et furent les principaux utilisateurs des modèles les mieux armés (57 et 75 mm). Bien que surclassé rapidement, le Valentine resta en fabrication jusqu'en 1944 et fut l'objet de commandes un peu étonnantes: 8272 exemplaires pour les Britanniques et 1420 pour les Canadiens. Étonnantes parce-que ce char ne fut pas vraiment une mauvaise surprise pour les forces de l'Axe malgré sa forme compacte et bien profilé, une bonne protection et une mécanique assez efficace. En effet, son armement fut totalement insuffisant et sa mobilité réduite en fit un char très vulnérable. Seul l'arrivé du canon de 57 mm permit de garder le Valentine en première ligne. Il fut cependant remplacé massivement par le Sherman à la fin de la campagne d'Afrique. Les forces françaises libres furent dotés de char en Afrique en 1942-1943. Le Valentine participa également à l'assaut des forces de Vichy à Madagascar. Les forces indiennes et néo-zélandaises les utilisèrent également contre les Japonais.

In more of the African theatre, the Valentine was also used on the easter front, under Soviet colors (1300 tanks of British origin and quasi all Canadian tanks). The Russians liked the Valentine and were the principal users of the best armed models (57 and 75 mm). Although outclassed quickly, the Valentine remained in manufacture until 1944 and was the object of astonishing orders: 8272 specimens for the British and 1420 for the Canadians. Astonishing because this tank was not really a nasty surprise for the Axis forces in spite of its compact form and well shaped, a good protection and a rather effective mechanics. Indeed, its armament was completely insufficient and its reduced mobility made a very vulnerable tank of it. Only arrived of the gun of 57 mm allowed to keep the Valentine in first line. It was however replaced massively by Sherman at the end of the campaign of Africa. The Free French Army was equipped with tank in Africa in 1942-1943. The Valentine also took part in the attack of the forces of Vichy at Madagascar. The Indian and New Zealand forces also used them against the Japanese.

src: Les Chars anglais de la Seconde Guerre Mondiale

Le Valentine fut encore utilisé durant la campagne d'Europe de l'Ouest en 1944-45 mais comme char de commandement ou d'observatoire d'artillerie.

The Valentine was still used during the campaign of Western Europe in 1944-45 but like tank of command or artillery observatory.

Valentine Mark III avec canon de 40mm

Valentine Mark III with gun of 40mm

src: Photos Gallery of WW2

Développement ultime du Valentine, le Mark XI avec son canon de 75mm.

Ultimate development of the Valentine, Mark XI with its gun of 75mm.

src: Great Britain Tanks

Sources:

• Les Blindés de la Seconde Guerre Mondiale, Ed. Atlas
• WWII Vehicles
• WWIIEquipment.com