M26 Pershing Medium Tank

Genesis

Les Américains étaient au début peu enthousiaste pour les chars moyens/lourds fortement armés et blindés capables de faire face aux meilleurs modèles allemands. Rappelons-nous que la destruction des chars ennemis était le travail des tank destroyers. Cependant un premier modèle, M6 a été développé mais n'a été jamais standardisé. C'était un char lourd armé d'un canon de 76 millimètres. Le projet a été abandonné en raison du transport outre-mer problèmatique d'un tel char et des doutes quant à sa fiabilité et aux effets de sa masse. Plus la guerre avançait, plus il est devenu évident que l' US Armored Force devait avoir un char capable de concurrencer les meilleurs modèles allemands comme le Panther et le Tiger.

The Americans were at the beginning not very enthusiastic for strongly armed and armoured medium/heavy tanks intended to face to the best German models. Let us recall that the destruction of the enemy tanks was the work of the tank destroyers. However a first model, M6 was developed but was never standardized. It acted of a heavy tank armed with the gun of 76 mm. The project was abandoned because of the difficulty overseas transport of a such tank and doubts as for its reliability and the effects of its mass. More the war advanced, it became more obvious that US Armored Force was to have a tank able to compete with the best German achievements like the Panther and Tiger.

T20E3

src: Pershing/Patton in action, Armor Number 40, squadron/signal publications

Pour contre-carrer ces monstres, une nouvelle famille expérimentale de chars moyens (T20) fut étudiée à partir de 1942. Cette famille comprenait également les T22 et T23, et donna finalement naissance aux T25 et T26, armés tous deux avec le canon de 90 mm.

To counter these monsters, a new experimental family of medium tanks (T20) was studied from 1942. This family also including T22 and T23, ultimately gave birth to T25 and T26 armed both with the gun of 90 mm.

T23E3

src: Pershing/Patton in action, Armor Number 40, squadron/signal publications

Le T25 avait un blindage maximum de 87 mm contre 102 mm pour T26. Les deux prototypes furent équipés d'une suspension avec barres de torsion et des convertisseurs hydrauliques de couple avec embrayage de réduction planétaire. Entre janvier et mai 1944, le T25E1 fut construit à 40 exemplaires et le T26E1 à 10 exemplaires.

T25 had a maximum shielding of 87 mm against 102 mm for T26. The two prototypes were equipped with a suspension with torsion bars and hydraulic torque converters with planetary clutch of reduction. Between January and May 1944, the T25E1 was built to 40 specimens and the T26E1 to 10 specimens.

T25E1

src: Pershing/Patton in action, Armor Number 40, squadron/signal publications

En juin 1944, le haut commandement des forces terrestres accorda la priorité au programme T26. Le T26E1 fut équipé d'une tourelle moulée développée à partir de la tourelle T23 qui équipa les Shermans(76). Le dernier Shermans avec le canon de 76 mm furent jugés suffisant pour finir la guerre, même si les Américains perdaient en moyenne trois chars pour seulement un pour les Allemands. Mais comme des effectifs n'étaient pas comparables, le projet T26 n'a pas été considéré comme prioritaire mais était destiné pour la période d'après-guerre. Cependant le développement abouti à la fin de 1944 sur un modèle prêt au combat.

In June 1944, the high command of the ground forces gave the priority to the T26 program. The T26E1 was equipped with a moulded turret developed starting from the T23 turret which equipped Shermans(76). The last Shermans with the gun of 76 mm were judged sufficient to complete the war even if the Americans lost on average three tanks for only one for the Germans. But like strenghts were not comparable, the T26 project was not considered to be urgent and was not intended in priority for the post-war period. However the development leads at the end of 1944 on a model suited to the combat.

T26E1

src: site "US medium tank"

Pesant dans les 42 tonnes ce char fut officiellement versé dans les chars lourds et une commande de 250 exemplaires fut effectuée. Ces exemplaires avaient subis des modifications par rapport aux prototypes concernant les stocks de munitions et le frein de bouche du canon. Le T26E1 fut standardisé en mai 1945 sous le nom M26.

Weighing in the 42 tons this tank was officially versed in the heavy tanks and a command of 250 specimens was sent. These specimens were equipped with modifications compared to the prototypes relating to the stores of ammunition and the muzzle brake of the gun. The T26E1 was standardized in May 1945 under M26 name.

T26E3	M26
src: Pershing/Patton in action, Armor Number 40, squadron/signal publications	src: Tamiya

Production

Rappelons-nous que la première commande de 250 exemplaires a été effectuée à la fin de 1944. En janvier 1945, les 20 premiers modèles traversent l'Océan atlantique et sont mis en service en mars 1945 sous la désignation officielle de M26 et peu après sous le surnom de General Pershing.

Let us recall that the first order of 250 specimens was carried out at the end of 1944. In January 1945, the first 20 models made the crossing of the Atlantic and were brought into service in March 1945 under official designation of M26 and by afterwards under the nickname of Pershing General.

Medium Tank M26 General Pershing.

src: site WWII Vehicles

M26 Pershing fut produit à 1190 exemplaires par Fisher Tank Arsenal entre novembre 1944 et juin 1945 et à 246 exemplaires par Detroit Tank Arsenal entre mars et juin 1945.

M26 Pershing was produced to 1190 specimens by Fisher Tank Arsenal between November 1944 and June 1945 and to 246 specimens by Detroit Tank Arsenal between March and June 1945.

Medium Tank M26 General Pershing.

src: site WWII Vehicles

Sources:

• La Seconde Guerre Mondiale, Éditions C. Colomb
• Pershing/Patton in action, Armor Number 40, squadron/signal publications
• Blindés de la Seconde Guerre Mondiale, Editions Altas
• site WWII Vehicles
• site AFV Database
• site US Medium Tanks